L’Escala

La historia de L’Escala es curiosa porque el pueblo actual es relativamente “joven”, pero está pegado a uno de los lugares más antiguos de la historia de toda la Península Ibérica.

1. Orígenes muy antiguos: Empúries (siglo VI a. C.)
El territorio donde hoy está L’Escala ya estaba habitado en la Edad del Bronce y tenía contactos comerciales con fenicios. En el siglo VI a. C. los griegos fundaron la colonia de Empúries, que se convirtió en uno de los principales puertos comerciales del Mediterráneo occidental.
Más tarde llegaron los romanos (218 a. C.), que transformaron la colonia en la ciudad romana Emporiae, un importante centro comercial y militar. Con el declive del Imperio romano la ciudad fue perdiendo importancia y acabó abandonándose hacia el siglo III.

2. Edad Media: Sant Martí d’Empúries
Tras la decadencia de la ciudad clásica, el núcleo habitado se trasladó a Sant Martí d’Empúries, que llegó a ser capital del condado de Empúries durante la Edad Media. Con el tiempo perdió protagonismo y quedó como pequeño pueblo amurallado. La actual Sant Martí d’Empúries es una especie de «cebolla histórica», es ese pequeño espacio amurallado se sitúan las ruinas medievales sobre las romanas y éstas sobre las griegas.

3. Nacimiento de L’Escala (siglos XVI-XVIII)
El actual pueblo de L’Escala apareció mucho más tarde, en el siglo XVI, como un pequeño puerto de pescadores dependiente de Empúries.
El nombre “Escala” viene del latín scala, que significaba puerto o lugar donde atracan barcos.

En los siglos XVII y XVIII el puerto creció rápidamente gracias a:

  • la pesca (especialmente sardina y anchoa),
  • la industria de salazón,
  • los astilleros y el comercio marítimo.

El aumento de población fue tan grande que en 1766 L’Escala se convirtió en municipio independiente.

4. Siglos XIX-XX: pueblo pesquero y de salazón
Durante siglos fue esencialmente un pueblo marinero. La pesca del pescado azul y la producción de anchoas en salazón se convirtió en su actividad económica más característica, tradición que sigue siendo un símbolo local.

5. Desde los años 60: turismo
Como muchas localidades de la Costa Brava, en la década de 1960 la economía giró hacia el turismo. El patrimonio arqueológico de Empúries, las playas y el paisaje hicieron que el pueblo creciera mucho en población y visitantes.

En una frase:
L’Escala es un pueblo relativamente reciente (siglo XVI) construido junto a un lugar con más de 2.500 años de historia, marcado primero por el comercio griego y romano de Empúries, después por la pesca y las anchoas, y hoy por el turismo.

Un detalle curioso que suele sorprender: Empúries fue literalmente la puerta de entrada de la cultura griega y romana en la Península Ibérica. Caminar por ese paseo marítimo significa estar encima de uno de los puntos donde empezó la historia “clásica” de Hispania.

Pero la ocupación romana, especialmente, no se limitó a la zona d’Empúries, en la zona donde se encuentra la casa que habéis alquilado y en sus alrededores se ha encontrado cerámica en superfície de la época romana, posiblemente de trataba de una zona de cultivo de olivos y vides para elaborar aceite y vino.

A continuación os dejamos algunos enlaces interesantes con información adicional sobre L’Escala y sobre la preparación de las anchoas: